Ngày nay, cơ chế hành động ẩn thân (Stealth) hiện diện trong rất nhiều trò chơi thuộc các thể loại khác nhau, nhưng 10 tựa game kinh điển này đã đưa nó lên đỉnh cao và thiết lập nên nền tảng vững chắc để những sản phẩm đi sau học hỏi.
10. Tom Clancy’s Splinter Cell – Điểm Metacritic 89
Mặc dù bị gián đoạn kể từ phiên bản Splinter Cell: The Blacklist năm 2013 cho đến nay, series này vẫn được đánh giá là một trong những thương hiệu hàng đầu của Ubisoft, cùng với các sản phẩm nổi tiếng khác cũng do nhà văn Tom Clancy sáng tạo nên như Rainbow Six hay Ghost Recon.
Về cơ bản, Splinter Cell có thể xem như câu trả lời mà Ubisoft dành cho loạt Metal Gear Solid của Konami và mang đến cho game thủ một cách tiếp cận thực tế, ít lấy cảm hứng từ anime hơn trong cốt truyện.
Trò chơi xoay quanh Sam Fisher, một đặc nhiệm thuộc cơ quan an ninh Quốc gia NSA, trong quá trình xâm nhập vào sào huyệt của một tổ chức bí mật, nhằm ngăn chặn kế hoạch phá hủy nước Mỹ.
Dĩ nhiên, với tính chất nhiệm vụ như vậy, việc người chơi sơ ý để kẻ thù phát hiện có thể dẫn đến màn hình game over ngay lập tức. Vì thế, game khuyến khích tận dụng kỹ năng ẩn thân, di chuyển trong bóng tối và luồn lách giữa những kẻ hở an ninh để che giấu sự hiện diện của nhân vật chính bất cứ khi nào có thể.
9. Tom Clancy’s Splinter Cell: Pandora Tomorrow – Điểm Metacritic 89,5
Tom Clancy’s Splinter Cell: Pandora Tomorrow là phần tiếp nối của bản gốc năm 2002, được phát triển bởi studio Ubisoft Thượng Hải thay cho Ubisoft Montreal đang bận hoàn thiện Chaos Theory vào thời điểm đó.
Mặc dù Pandora Tomorrow không mang đến nhiều điều khác biệt rõ rệt so với Splinter Cell và còn nhận về một số lời chỉ trích vì sự tuyến tính diễn ra ở giai đoạn sau của trò chơi, nhưng nó lại thành công trong việc giới thiệu những yếu tố chủ chốt để những sản phẩm sau học theo. Ví dụ như huýt sáo để thu hút kẻ thù hay cơ chế “SWAT turn”, cho phép Sam di chuyển nhanh qua các ngưỡng cửa, góc tường mà không bị chú ý.
8. Deus Ex: Human Revolution – Điểm Metacritic 90
Deus Ex: Human Revolution được phát hành năm 2011 và là trò chơi thứ ba trong series Deus Ex, với bối cảnh cốt truyện diễn ra trước bản gốc phát hành năm 2000.
Lấy bối cảnh vào năm 2027, người chơi điều khiển Adam Jensen, một nhân viên an ninh của công ty Sarif Industries chuyên phát triển các cơ quan nhân tạo. Sau một cuộc tấn công nhắm vào Sarif, Jensen đã phải trải qua cuộc “lột xác” để sống sót và tiến hành điều tra chân tướng của tổ chức bóng tối đứng sau vụ việc.
Mặc dù Human Revolution cung cấp nhiều sự lựa chọn khác nhau để người chơi giải quyết các tình huống thử thách, nhưng những ai thích cách tiếp cận tinh tế hơn sẽ có dịp thể hiện khả năng bằng những pha di chuyển khéo léo, tận dụng vật chắn để lẩn tránh lính canh và thiết bị an ninh. Hệ thống hạ gục cận chiến thậm chí còn cho phép nhân vật chính đánh ngất chứ không gây chết người.
7. Metal Gear Solid 4: Guns Of Patriots – Điểm Metacritic 90,5
Xuất hiện trên PlayStation 3 vào năm 2008, Metal Gear Solid 4: Guns of Patriots đưa người chơi trở lại với Solid Snake. Tuy nhiên, anh lại đang trải qua một quá trình lão hóa nhanh do ảnh hưởng từ dự án nhân bản “Les Enfants Terribles”.
Mặc dù thể trạng không khác gì một ông lão, nhưng kỹ năng hành động của Snake vẫn dứt khoát và sắc sảo – thậm chí nhỉnh hơn so với các phần game trước. Bộ trang phục nay còn được bổ sung thêm khả năng tàng hình giống như tắc kè hoa giúp nhân vật chính hòa lẫn vào môi trường xung quanh.
Bù lại, người chơi cũng phải để mắt đến chỉ số máy đo tâm lý / căng thẳng trên màn hình. Bởi nếu nó quá cao, anh ta sẽ bị đau lưng, khó tập trung và thậm chí… ngất xỉu.
6. Dishonored – Điểm Metacritic 91
Dishonored là trò chơi phiêu lưu hành động được Arkane Studios phát triển và xuất bản bởi Bethesda Softworks vào năm 2012. Lấy bối cảnh ở thành phố công nghiệp Dunwall hư cấu, đầy rẫy dịch bệnh, Dishonored kể về câu chuyện của người vệ sĩ Corvo Attano bị buộc tội hãm hại Nữ hoàng.
Trên đường trốn chạy. Corvo được hỗ trợ bởi một nhóm kháng chiến chiến đấu để giành lại Dunwall, và Outsider – một thực thể quyền năng trao cho anh khả năng sử dụng phép thuật. Từ đó, anh bắt đầu hành trình tìm lại công lý và khám phá chân tướng những bí ẩn xoay quanh vụ việc.
Giống như Deus Ex, game cung cấp cho người chơi rất nhiều lựa chọn trong việc chiến đấu và hướng đi, nhờ vào sự trợ giúp đến từ những kỹ năng như dịch chuyển tức thời, điều khiển kẻ thù, bẻ cong thời gian theo ý muốn, v.v. Câu chuyện và nhiệm vụ cũng được thay đổi tùy theo phong cách hành động của người chơi.
5. Metal Gear Solid 2: Sons Of Liberty – Điểm Metacritic 91,5
Không hề quá lời khi nói rằng Metal Gear Solis 2: Sons of Liberty đã thiết lập nên một tiêu chuẩn mới về đồ họa và chất lượng phim cắt cảnh vào thời điểm đó. Vì thế, nó dễ dàng chiếm một chỗ đứng vững chắc trong danh sách những tựa game “đỉnh” nhất trên PlayStation 2.
Câu chuyện lần này xoay quanh Big Shell, một cơ sở dọn dẹp lớn ngoài khơi bị chiếm giữ bởi một nhóm khủng bố tự xưng là Sons of Liberty. Họ yêu cầu một khoản tiền chuộc khổng lồ để đổi lấy mạng sống của Tổng thống Hoa Kỳ và đe dọa phá hủy cơ sở, từ đó tạo ra một thảm họa môi trường kinh hoàng nếu yêu cầu không được đáp ứng.
Động cơ và danh tính của nhiều nhân vật phản diện / đồng minh liên tục thay đổi trong suốt quá trình chơi, khi các nhân vật chính dần khám phá ra một âm mưu gây chấn động thế giới.
Tuy nhiên, trò chơi lại gây tranh cãi do khiến người hâm mộ nghĩ rằng họ sẽ tiếp tục theo chân Solid Snake, nhưng thay vào đó lại dành phần lớn thời gian tìm hiểu về nhân vật mới Raiden. Bù lại, anh chàng sở hữu thể trạng linh hoạt hơn “tiền bối”, kết hợp với những cải tiến về cơ chế gameplay và câu chuyện nhiều nút thắt mở khó đoán đủ làm làm hài lòng những fan yêu thích series.
4. Thief: The Dark Project – Điểm Metacritic 92
Thief: The Dark Project là một trong những tựa game hành động ẩn thân đột phá nhất từng được phát hành. Ảnh hưởng của nó có thể được nhìn thấy trong các trò chơi khác trong cùng thể loại như Tom Clancy’s Splinter Cell, Hitman, và gần đây là Dishonored.
Lối chơi của Thief tập trung vào việc không đối đầu trực tiếp mà hạ gục kẻ thù một cách âm thầm, bằng cách tận dụng khả năng ẩn nấp trong bóng tối và đầu óc chiến lược. Tất cả những điều này đều sớm trở thành yếu tổ cốt lõi của thể loại Stealth.
Trò chơi đã nhận về nhiều lời khen ngợi của giới phê bình và đạt doanh số nửa triệu bản vào năm 2000, trở thành sản phẩm thành công nhất về mặt thương mại của hãng Looking Glass. Sau này, thương hiệu được khởi động lại với phiên bản hiện đại hơn có tên Thief vào năm 2014, nhưng lại không được đón nhận nồng nhiệt như bản gốc.
3. Tom Clancy’s Splinter Cell: Chaos Theory – Điểm Metacritic 93
Tom Clancy’s Splinter Cell: Chaos Theory là phiên bản chính thứ ba và được cộng đồng fan đánh giá hay nhất trong series. Nó vẫn xoay quanh các hoạt động của Sam Fisher, nhưng mang tông màu tối hơn đáng kể. Vì thế, Chaos Theory trở thành trò chơi Splinter Cell đầu tiên nhận được xếp hạng M (dành cho tuổi trưởng thành) bởi ESRB.
Trò chơi đã bổ sung thêm nhiều tùy chọn hành động ẩn nấp, cho phép Sam di chuyển linh hoạt hơn và mang lại cảm giác mở tự do hơn so với các phần trước. Ngoài thanh đo ánh sáng tiêu chuẩn, trò chơi còn trang bị màn hình âm thanh đo tiếng ồn mà Sam tạo ra, cùng với tiếng ồn xung quanh môi trường. Vì thế, Sam phải tạo ra ít tiếng ồn hơn môi trường xung quanh, bởi nếu không thì lính canh sẽ nghe thấy.
Chaos Theory nhanh chóng đạt thành công về mặt thương mại, khi bán được 2,5 triệu đơn vị trên tất cả các nền tảng trong vòng một tháng phát hành. Phiên bản Xbox và PC của trò chơi đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ giới phê bình, nhờ vào lối chơi và đồ họa sống động ở thời điểm đó.
2. Metal Gear Solid 3: Subsistence – Điểm Metacritic 93,5
Metal Gear Solid 3: Subsistence được phát hành trên PlayStation 2 vào năm 2006 và là phiên bản nâng cấp của Metal Gear Solid 3: Snake Eater năm 2004. Thay vì tiếp tục dõi theo Solid Snake, người chơi lần này sẽ tìm hiểu về chuyến phiêu lưu của Big Boss (hay Naked Snake) trong những năm 1960.
Bối cảnh của phần này đánh dấu bước tiến lớn trong series, với một cánh rừng nhiệt đới do Liên Xô kiểm soát thay thế các khu căn cứ giống như mê cung công nghiệp khô khan.
Nhờ vậy, cơ chế gameplay cũng có những cải tiến đáng kinh ngạc – ví dụ như Snake nay có thể tận dụng rừng rậm để tạo lợi thế bằng cách leo cây, ẩn nấp trong cỏ, cũng như ngụy trang để hòa nhập với môi trường.
1. Metal Gear Solid – Điểm Metacritic 94
Chiếc PlayStation 1 là nơi cập bến của rất nhiều trò chơi sáng tạo, đột phá và có sức ảnh hưởng nhất từ trước đến nay. Hai trong số những tác phẩm có ảnh hưởng nhất là Final Fantasy VII và tất nhiên là Metal Gear Solid.
Hiệu ứng mà Final Fantasy VII tạo ra đã góp phần giúp cho nhiều tựa game JRPG mang phong cách tương tự được phát hành, và Metal Gear Solid cũng ít nhiều tạo cảm hứng cho một số studio khác tạo nên các trò chơi hành động ẩn thân của riêng họ.
Ngay từ đoạn mở đầu, Metal Gear Solid đã mang lại cảm giác của một bộ điện ảnh kinh phí lớn vẫn còn lưu lại đến tận ngày nay. Với sức ảnh hưởng từ Escape from New York, Rambo, James Bond và Mission Impossible, các nhà sản xuất đã nhào nặn nó trở thành một sản phẩm hành động kinh điển về tài điệp viên và một trong những trò chơi có ảnh hưởng nhất từng được sản xuất.
