Ngày thi đấu thứ 3 tại vòng bảng VCT Masters Tokyo đã mang đến cho khán giả bất ngờ lớn đầu tiên: Edward Gaming chính thức loại NAVI khỏi giải đấu.
Trong một thế trận chặt chẽ với màn thể hiện xuất sắc của cả hai bên, EDG đã hạ gục NAVI bằng tỷ số 2-0 dù bị đánh giá thấp hơn và qua đó biến đối thủ thành đội thứ hai rời giải đấu. Tuy các tuyển thủ trẻ Trung Quốc là những người chiến thắng, nhưng sự đóng góp của các tuyển thủ kỳ cựu như Shao và SUYGETSU đã giữ cho trận đấu diễn ra vô cùng kịch tính cho đến tận vòng cuối cùng.
Cụ thể, Shao kết thúc trận đấu với gần 60 điểm hạ gục trên hai bản đồ và chỉ số KDA +22 đáng nể. Anh đạt được thành tích này với Astra và Brimstone, những đặc vụ vốn không được đánh giá quá cao về tiềm năng thu thập frag.
Tuy nhiên, những số liệu thống kê đáng kinh ngạc này lại chỉ ra một trong những thiếu sót chính của NAVI trong toàn bộ trận đấu. Mặc dù sở hữu sức mạnh ngôi sao với mọi thành viên đều từng ẵm cúp VCT quốc tế, nhưng họ dường như gặp khó khăn khi làm việc như một nhóm thực thụ.
Mở đầu trận đấu ở bản đồ Pearl, NAVI ngay lập tức cho thấy dấu hiệu của một đội hình kỳ cựu không thể thích nghi với meta mới. Trong khi phía EDG chủ động sử dụng cặp đôi Viper và Harbor đang tạo sóng tại Thái Bình Dương và Châu Mỹ, NAVI lại chọn đội hình một đặc vụ kiểm soát tiêu chuẩn. Với việc cNed cầm Jett và Shao cầm Astra, dường như đội đã bị mắc kẹt ở năm 2021?
Không phải Astra hoạt động thiếu hiệu quả trên Pearl. Cô là một lựa chọn meta trên bản đồ đó trong suốt thời gian dài. Nhưng ở trường hợp này, nó chỉ khiến Shao nhiều lần phải tự mình giải quyết vấn đề. Mặc dù không ghi được pha ACE hay dứt điểm nào siêu hào nhoáng, nhưng anh vẫn là hòn đá tảng mà cả đội phải dựa vào để lội ngược dòng sau tỷ số thua 7-5 ở hiệp một và bước vào hiệp phụ.
Tuy nhiên, rốt cuộc NAVI đã để thua trong hiệp phụ (17–15) dù SUYGETSU đã nỗ lực góp công giúp ích thêm cho đồng đội. Bất chấp những màn tỏa sáng cá nhân, việc luân chuyển và chiếm lại địa điểm của họ vẫn chưa thực sự hiệu quả.
Chuyển sang bản đồ Bind, mọi thứ vẫn tiếp tục diễn ra theo cách tương tự. EDG lại đưa ra đội hình Harbour và Viper, nhưng lần này tuyển thủ ngôi sao ZmjjKK của họ cầm Gekko, một chiến thuật quen thuộc từ đội tuyển Hàn Quốc T1. Ngược lại, phía NAVI chọn đáp trả bằng một đội hình mà trong đó đặc vụ ra mắt gần nhất là vào năm 2021.
NAVI lại khởi đầu rất chậm trước Bind, điều từng khiến họ gặp khó khăn trong trận thua NRG trước đó. Tuy các cựu binh một lần nữa kiên trì kéo bản đồ vào thời gian bù giờ, nhưng EDG đã nhanh chóng phản hồi bằng cách dứt điểm gọn gàng hai hiệp phụ để khép lại bản đồ với tỷ số 14-12 và giành chiến thắng quốc tế đầu tiên.
Kết quả này đáng để lưu ý vì nhiều lý do. Đây là lần đầu tiên một đội tuyển Trung Quốc được mời tham dự giành chiến thắng tại một sự kiện VCT quốc tế. Bên cạnh đó, nhiều khán giả cũng rất ngạc nhiên khi NAVI để thua 2 trận liền ở vòng bảng và xếp cuối trong số các đội EMEA. Như đã đề cập bên trên, không một thành viên nào của đội chưa từng nâng cao chiếc cúp VCT cả.
Giờ đây, NAVI sẽ phải quay lại giải EMEA League, nơi họ sẽ thi đấu ở Vòng loại Cơ hội Cuối cùng (LCQ) của khu vực nhằm tìm kiếm tấm vé tham dự Champions sắp tới. Khoan bàn chuyện xa xôi, nếu như NAVI muốn vượt qua LCQ thì họ bắt buộc phải điều chỉnh chiến lược của mình cho phù hợp với meta mới. Ngay cả khi điều đó khiến các thành viên không thực sự cảm thấy thoải mái.
Theo Dot Esports
